水中含硒除地質(zhì)因素外，主要來源于工業(yè)廢水污染。人和動物攝入過量的硒，可發(fā)生硒中毒。

  人的地方性硒中毒臨床表現(xiàn)為食欲不振、四肢無力、頭皮癌癢、癩皮、斑齒、毛發(fā)和指甲脫落等。

  牲畜的硒中毒表現(xiàn)為食欲減退、脫毛、脫蹄、黃疸、貧血等，食用含高硒的植物后，可在短期內(nèi)致死。

  地方性硒中毒多半由于土壤中含硒較高，致使當(dāng)?shù)丶Z食作物、蔬菜和禽畜體內(nèi)積蓄硒過多，（水處理設(shè)備）如國內(nèi)某硒中毒地區(qū)玉米中含硒量為40mg/kg以上，篙子達(dá)72.6mgkg在一般地區(qū)，某些食物中含有一定量的硒，海產(chǎn)和動物性食品含硒較高，如豬腎含硒417mg/kg,面粉含硒0.53mg/kg。

根據(jù)對某一職工食堂的調(diào)查，每人每天從膳食中攝入的硒量動物實(shí)驗(yàn)資料表明：在68天實(shí)驗(yàn)期內(nèi)，大鼠每周攝入硒(亞硒酸鈉一硒)總量為1.5mg平均為0.116mg照組無明顯差別，但在肝臟中有硒的蓄積，含量比對照組高0.01mgkg時，動物的體重、凝血時間、白細(xì)胞數(shù)、血紅蛋白含量、血清谷一丙轉(zhuǎn)氨酶活力等指標(biāo)與對根據(jù)硒的毒性，并考慮到從食物中可能攝入的硒量，定為飲用水中的含量不得超過.